MES是生产管理和ERP进一步发展的需要
ERP是“位”于企业上层计划层，用于整合企业现有的生产资源。ERP强调企业的计划性，好的计划应该建立在实时、准确、全面信息的基础之上。ERP无法及时获取车间生产现场的实时信息，造成“生产计划”与“生产信息”不同步，使得计划的合理性大打折扣。
由于市场环境的变化和现代生产管理理念的不断更新，一个制造型企业能否良性运营，关键是使“计划”与“生产”密切配合，让企业和车间管理人员可以在最短的时间内掌握生产现场的变化，作出准确的判断和快速的应对措施，保证生产计划得到合理而快速修正。但ERP本身无法直接与生产现场的控制层相联系，必须通过MES系统弥补执行层的空缺，填补“计划”与“生产”之间的鸿沟。
以下简单列出MES与ERP系统几个不同：
实现方式不同
ERP是以填写表单和表单抛转的方式实现管理。
MES系统采用事件驱动实现管理生产订单的变化和现场通过触发事件，要求相关人员或设备采取相应的行动。
管理周期的不同
ERP在生产调度上会有两个录入周期的滞后，对于制造周期短的生产可能造成影响。
MES系统能做到现场的实时管理，上级生产计划和生产调度能立刻反映在制造现场的作业界面。
工作方式不同
ERP是制造现场与生产管理部门接口来连接传递信息。
MES的指令下达和数据收集是通过工作现场信息系统实现。
管理功能不同
ERP是编制生产计划，收集生产计划。
MES除了细化生产计划和收集生产数据外还有批次级的生产控制和调度的管理功能，如：批次工艺流程变更，对设备人员和物料验证控制，批次分拆、合并，批次的生产订单变更等现场调度功能。
管理范围不同
ERP管理范围大，以工作中心为单位。
MES系统管理范围更细，细到每个制造工序或者关键工序，对每个工序下达任务、执行控制、数据采集和现场调度。
管理目标不同
ERP重点在财务，管理数据集中到财务报表上。
MES系统重点在制造，以产品质量、准时交货、设备利用、制造流程控制等为管理目标。